認知症とは、後天的な脳の器質的障害により、いったん発達した脳の機能が低下した状態です。アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症などに分けられます。アルツハイマー型認知症が認知症の中で最も多いです。初期段階では、最近の出来事や新しい情報を忘れることが多く、物事の段取りや、日付や時間、場所などがわからなくなります。ご本人はもの忘れの自覚がないことも多いです。

思考力や集中力の低下により、もの忘れを主訴に来院される方もいます。認知症とは違い、もの忘れの自覚があることが多いですが、高齢者では認知症とうつ病の鑑別が難しい例もあります。

注意力の持続が難しいため、重要なタスクや約束を忘れてしまったり、短期的な記憶の問題が見られることもあります。幼少期からのエピソードを聴取することが重要です。

高度なストレスによる影響、不安が長期間続くと、集中力や注意力を持続させることが難しく、記憶や認知機能に影響を与えることがあります。ストレスが軽減されると改善することが多いです。